Eski dönemlerde parfüm olarak kutsal yağlar kullanılırdı. Babil, Sümer ve Asurlular sunaklarda kokulu yağlar yakar ve saçlarını parfüm kullanarak güzelleştirirdi. Erkeklerin kullandığı takma sakallarda bile kokulu yağlar ve parfümler tercih edilirdi. Fenikeliler ve Kartacalılar için parfümler iyi birer ticaret malzemesiydi. Dönemin anlatıldığı kaynaklara göre en pahalı ve değerli parfümler Mısırlılar tarafından üretilirdi.
